MANGGARAI, AntarNews.net- Upaya mendorong kesetaraan gender dan pemberdayaan anak perempuan di bidang olahraga terus dilakukan di Kabupaten Manggarai.
Salah satunya melalui Girls Football Competition yang untuk pertama kalinya digelar oleh Yayasan Plan International Indonesia Cabang Manggarai.
Kegiatan tersebut secara resmi dibuka oleh Bupati Manggarai, Herybertus G. Nabit, di lapangan sepak bola SMK St. Aloysius Ruteng, Sabtu (31/01/2026).
Kompetisi ini diikuti oleh enam Sekolah Menengah Pertama (SMP) binaan Plan Indonesia di Manggarai.
Adapun sekolah peserta meliputi SMP Negeri 1 Langke Rembong, SMP Negeri 2 Langke Rembong, SMP Negeri 6 Langke Rembong, SMP Karya Ruteng, SMPK St. Imakulata Ruteng, dan SMPK St. Fransiskus Xaverius Ruteng.
Dalam sambutannya, Bupati Hery Nabit menyampaikan apresiasi kepada Plan Indonesia Cabang Manggarai atas konsistensinya dalam mendampingi serta memberdayakan anak dan remaja perempuan melalui berbagai kegiatan positif, termasuk di bidang olahraga.
Menurutnya, sepak bola tidak hanya sebatas aktivitas fisik, tetapi juga menjadi media penting dalam membangun karakter, kepercayaan diri, disiplin, dan semangat kebersamaan bagi anak-anak perempuan.
“Melalui Girls Football Competition ini, kita memberi ruang yang setara bagi anak-anak perempuan Manggarai untuk berani tampil, mengembangkan potensi, dan berprestasi. Ini adalah bagian dari investasi sumber daya manusia ke depan,” ujar Bupati Hery Nabit.
Ia menegaskan bahwa kompetisi tersebut tidak sekadar tentang menang atau kalah, melainkan juga menjadi sarana edukasi dan kampanye isu-isu strategis terkait anak perempuan, seperti perlindungan anak dan kesetaraan gender.
“Saya minta kepada anak-anakku sekalian, selamat bertanding. Kalah menang itu biasa. Yang paling penting adalah bermain dengan hati, menjunjung tinggi sportivitas, dan saling menghargai,” tambahnya.
Bupati Hery Nabit juga menyampaikan terima kasih kepada seluruh pihak yang telah berkontribusi dalam menyukseskan kegiatan tersebut.
Sementara itu, Koordinator Program Plan Indonesia Cabang Manggarai, Dendi Manu, menjelaskan bahwa Girls Football Competition merupakan salah satu program strategis untuk mengampanyekan kesetaraan gender, kepemimpinan perempuan, serta partisipasi aktif anak perempuan di ruang publik.
“Kami melihat anak-anak dari enam sekolah binaan sudah memulai langkah yang sangat baik. Ini menjadi fondasi penting untuk membangun kepercayaan diri dan kepemimpinan anak perempuan sejak usia dini,” katanya.
Dendi juga menyebutkan bahwa kompetisi ini merupakan kegiatan perdana yang dilaksanakan Plan Indonesia di Manggarai.
Ke depan, pihaknya berharap kegiatan serupa dapat terus berlanjut dan menjangkau lebih banyak sekolah.
“Harapan kami, lewat kegiatan ini pesan tentang kesetaraan gender bisa semakin luas dikampanyekan,” ujarnya.
Ia menambahkan, Plan Indonesia tidak hanya fokus pada kegiatan kompetisi sepak bola, tetapi juga menjalankan berbagai program lain, termasuk mendukung program pemerintah dalam renovasi dan perbaikan sarana pendidikan.
“Target kami di tahun 2026 adalah melakukan perbaikan beberapa lapangan sekolah agar bisa dimanfaatkan untuk kegiatan olahraga anak-anak ke depannya,” tutup Dendi.
Sementara itu, Project Manager Rumah Solusi Beta Indonesia, Renya, menyampaikan bahwa pelaksanaan Girls Football Competition pertama di Manggarai juga bertujuan untuk mengedukasi masyarakat terkait pentingnya perlindungan terhadap anak perempuan.
Menurutnya, olahraga dapat menjadi pintu masuk yang efektif untuk menyampaikan nilai-nilai perlindungan anak, kesetaraan, dan hak anak perempuan dalam tumbuh dan berkembang secara aman dan bermartabat.***
